11月17日，中国石化重点攻关项目“轻质原油裂解制乙烯技术开发及工业应用”在所属天津石化工业试验成功，可直接将原油转化为乙烯、丙烯等化学品（即“油转化”），实现了原油蒸汽裂解技术的国内首次工业化应用，对我国石化产业转型升级、助力实现“双碳”目标具有重要意义。
此次原油蒸汽裂解技术是“油转化”的路线之一，它 “跳过”传统原油精炼过程，将原油直接转化为乙烯、丙烯等化学品，相当于麦子可以直接做成面包，省去了磨成面粉的环节。这将大大缩短生产流程、降低生产成本，同时大幅降低能耗和碳排放。
这一技术由中国石化集团公司组织所属北京化工研究院、工程建设有限公司完成了研发及工程化，在天津石化开展工业试验。目前已申请中国发明专利45项、国际发明专利1项。据了解，目前全球仅埃克森美孚、中国石化成功实现了该技术的工业化应用。经测算，应用该技术每加工100万吨原油，可产出化学品近50万吨，其中乙烯、丙烯、轻芳烃和氢气等高价值产品近40万吨，整体技术达国际先进水平，经济价值巨大。
乙烯是化工产品的基础原料，被誉为“石化工业之母”，是衡量一个国家石油化工发展水平的重要标志之一。随着人们生活水平的不断提高，全球化工产品需求持续增长，作为化工产品的基础原料，乙烯、丙烯的需求量也相应持续增长。而通常乙烯、丙烯生产所需的原料，需要经过炼油厂的原油精炼加工过程，生产流程长，且原油中仅有30%左右用于生产化工原料。中国石化非常重视“油转化”技术的研发应用。就在2021年4月，中国石化所属石油化工科学研究院自主研发的原油催化裂解技术——另外一条“油转化”技术路线，在扬州实现了全球首次工业化应用，使我国成为世界上原油催化裂解技术路线领跑者。与此次原油蒸汽裂解技术相同，其生产的化学品产量也为50%左右。但上述两种技术结合，有望把原油生产的化学品总量提高到70%以上，将成为未来“油转化”经济可行的技术路线。
中国石化集团公司副总工程师王子宗表示，下一步中国石化准备在新疆塔河炼化开展百万吨原油蒸汽裂解制乙烯成套技术开发和工程设计，建成从原油直接制化学品的工业示范装置，为我国石化工业的转型发展描绘出新的范本。在未来规划的大型乙烯工程中，原油蒸汽裂解技术将被纳入重要技术比选方案，为缓解行业供需矛盾、助力企业转型升级提供有力支撑，为实现“双碳”目标做出更大贡献。